Nel 1854, nella Cappella Sistina, Papa Pio IX (Giovanni Maria Mastai Ferretti, 1846-1878) proclama l'8 Dicembre festa dell'Immacolata Concezione con la bolla “Ineffabilis Deus” che sancisce come la Vergine Maria sia stata preservata immune dal peccato originale fin dal primo istante del suo concepimento. Solo una creatura priva di peccato sarebbe stata perfetta per portare in grembo il Figlio di Dio. L'istituzione della festa dell'Immacolata Concezione affonda le sue radici in due apparizioni mariane, entrambe riconosciute dalla Chiesa Cattolica. La prima avvenne a Parigi nel 1830 ad una novizia di nome Catherine Labouré ,la seconda, la più famosa, avvenuta nel 1858 a Lourdes, si riferisce all'apparizione della Beata Vergine presentatasi come Immacolata Concezione, ad una pastorella di nome Bernadette.
La festa dell'Immacolata Concezione è particolarmente sentita in Italia, ma in particolare nel Sud della Penisola, in quanto l'Immacolata era la protettrice del Regno delle Due Sicilie durante la dominazione borbonica.
Ad Enna il simulacro della SS. Immacolata, opera d'arte del Quattrocchi, risale al 1400 ed è custodito nella Chiesa di San Francesco D'Assisi facente parte dell'antico palazzo appartenuto alla potente famiglia dei Chiaramonte; il re Martino d'Aragona nel 1392 sconfisse i potenti feudatari a lui avversi, donando la munita dimora ai francescani, pronti a ricavarne il tempio ed il convento.
Già dalle prime luci del giorno saranno officiate le celebrazioni eucaristiche; particolari quelle delle ore 7, con la messa dell’Aurora e delle 11,00 circa preceduta dall’omaggio floreale portato dai vigili del fuoco. Prima del covid il simulacro della Vergine Immacolata veniva portato in processione per le vie della città.