Il 21 giugno, in occasione del solstizio d’estate, il mondo celebra la Giornata Internazionale dello Yoga, un invito universale a ritrovare equilibrio, presenza e consapevolezza attraverso il respiro. Oltre 300 milioni i praticanti nel mondo, 2 milioni in Italia. Una pratica meditativa che influisce positivamente sulla salute del nostro cervello. Un nuovo studio, pubblicato il mese scorso dai ricercatori del Massachusetts General Hospital e del Beth Israel Deaconess Medical Center, affiliati all'Università di Harvard, ha, infatti, scoperto che le pratiche avanzate di yoga e meditazione possono invertire l'invecchiamento cerebrale in media di circa 5,9 anni. Pubblicato sulla rivista Mindfulness, lo studio è stato accolto con entusiasmo in vista della Giornata internazionale dello yoga delle Nazioni Unite, che si terrà sabato 21 giugno. Lo studio si è concentrato su individui che hanno partecipato al Samyama Sadhana, un ritiro intensivo di yoga e meditazione ideato dallo yogi indiano Sadhguru e offerto dalla Fondazione Isha. Utilizzando scansioni EEG basate sul sonno, i ricercatori hanno scoperto che questi meditatori esperti avevano un'età cerebrale significativamente più giovane rispetto alla loro età cronologica.
I risultati principali dello studio hanno dimostrato che il cervello dei meditatori esperti appare più giovane di 5,9 anni rispetto alla loro età effettiva, il che indica un rallentamento, se non un'inversione, del processo di invecchiamento cerebrale. Inoltre, la qualità del loro sonno è migliorata, con un sonno più profondo e rigenerante che favorisce il benessere cerebrale. Questi meditatori presentavano una memoria più acuta, un pensiero più chiaro e provavano meno stress e solitudine rispetto ad altre persone della loro età che non meditavano. Nel complesso, i risultati suggeriscono che la meditazione potrebbe aiutare a proteggere il cervello dall'invecchiamento e a ridurre il rischio di malattie come l'Alzheimer e la demenza. Il dottor Balachundhar Subramaniam, coautore senior dello studio, ha espresso il proprio entusiasmo per i risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista Mindfulness. Ha affermato: "Questo studio offre prove convincenti che le pratiche yogiche più profonde [...] aiutano a preservare la giovinezza del cervello. È stimolante vedere che le antiche pratiche hanno superato il vaglio scientifico. Abbiamo ancora molto da esplorare, ma questo è un passo promettente verso l'integrazione dei migliori aspetti dell'Oriente e dell'Occidente per la salute a lungo termine del cervello".